由于络合萃取剂与待萃溶质发生了特定的络合反应,使萃取分离的选择性大大提高; 又由于溶质与萃取剂之间存在复杂的物理化学作用,其相平衡主要受溶质在两相中的不同化学态之间的平衡限制,络合剂的浓度对分离效果有很大影响。一般化学反应速率远远高于物理溶解速率,故络合萃取的分离效率较高。

络合萃取时,首先要根据待分离溶质的化学性质和所具有的特征官能团, 选择合适的络合剂和稀释剂。络合剂与待萃溶质的缔合能越大越易于形成络合物,实现分离;但不利于络合物的逆向解络合反应,使络合剂再生困难,因此络合剂与待萃溶质的缔合能应大小适中。络合剂在发生络合反应、分离溶质的同时,其萃水量应尽量少或容易实现溶剂中水的去除。络合萃取过程中应无其他副反应,络合剂应是热稳定的,不易分解和降解,以避免不可逆损失。

其次,稀释剂在络合萃取过程中的作用也十分重要。选定合适的稀释剂,以溶解萃合物,降低络合剂的萃水量,调剂形成的混合萃取剂的粘度、密度及界面张力等,使溶液萃取过程便于实施。

既经济又高效的溶质回收和萃取溶剂再生技术也是络合萃取进行的关键。溶液的pH值、温度、络合萃取剂组成等许多因素都会对络合萃取平衡带来明显的影响,这些影响一般称作络合萃取的“摆动效应”。利用pH摆动效应实现络合萃取剂的再生是较为简洁的方法,但回收产物的化学形态有所变化。而利用其他摆动效应时,其能耗大小顺序为稀释剂组成摆动效应>温度摆动效应>挥发性碱pH摆动效应,能耗与体系特殊性要求等方面应通过综合分析加以权衡。

       上海绮禾工艺用于络合萃取的三烷基叔胺，如三辛胺（TOA）,三辛癸基叔胺（N235/7301萃取剂，三异辛胺（TEHA）等，广泛应用于分离有机酸，用于贵金属的萃取，比如分离钴、镍，萃取铀、钨、钼、钒、铂，也可用于金、铜等金属提取。